الأشعة تحت الحمراء

هي الأشعة الإكتروطيسية أو الكهرومغناطيسية التي لها طول موجي أطول من طول موجات الضوء المرئي .وأقصر من طول الموجات اللاسلكية . وسميت بــ ” تحت الحمراء ” لأن اللون الأحمر هو اللون الذي طول موجته أطول من طول موجات الألوان التي تـُرىَ .
وتستخدم الأشعة تحت الحمراء في الأسلحة الدفاعية للتعرف على الهدف ، والمراقبة والتوجيه والتتبع . كما تستخدم في فحص كفاءة الدفء ، والتحسس بالدفء والحرارة من بعيد والبلاغ اللاسلكي القصير الحيز ، ومنظار تحليل الطيف وتنبؤ الطقس . وفي علم الفلك تستخدم هذه الأشعة لرؤية ما وراء مناطق الفضاء المليئة بالغبار الكوني ، كغيوم المجرة . ولاستكشاف أشياء بعيدة كالكواكب والنجوم ، كما تستعمل في العلاج الفيزيائي وفي الأجهزة المخبرية .
والأشعة تحت الحمراء هي أشعة غير مرئية وتعد الشمس مصدر الإشعاع الطبيعي الأول لكل أنواع الطاقة الكهرومغناطيسية وهي : الأشعة فوق البنفسجية ( تشكل 2 % من أشعة الشمس ) والضوء المرئي ( 47 % ) والأشعة تحت الحمراء ( 51 % ) .