1- تقديم :
تعتبر مناطق البحر الكاريبي ، والمناطق الاستوائيّة في الأمريكيتين ، وجنوب المكسيك، وأمريكا الوسطى ، الموطن الأصليّ لها ، وهي واحدة من أصل 22 نوع من جنس CARICA ، ويتراوح متوسّط طول الشجرة الواحدة من 5 إلى 10 أمتار تقريباً. وتعتبر البرازيل من أكبر المنتجين لها ؛ وتأتي بعدها الهند , ثم انتقلت زراعنها إلى اسبانيا والبرتغال والفلبين وجنوب شبه الجزيرة العربية ، تتوافر ثمرة البابايا طيلة أيام السنة ، وأطلق عليها كريستوفر كولومبس اسم فاكهة الملائكة .
2 – ثمرة البابايا
هي نوع من أنواع الفاكهة الاستوائية ، تتميز بلونها الأخضر من الخارج وأصفر من الداخل أمّا طعمها فيشبه طعم المانجو والشمام ( القاوون ) أيضاً ، ويتراوح حجم الفاكهة الناضجة من 15 إلى 45 سم . وتحتوي الثمرة على كمية تعادل 30 % من حاجة الجسم اليومية للبوتاسيم والمغنيسيوم ن والريبو فلافين ، وتُمد أجسامنا ب 6 جرامات من الألياف المُسهلة لليونة إخراج الفضلات والمقلة من فرص امتصاص الأمعاء للكولسترول ، كما تُقدم 20 % من حاجة الجسم اليومية لفيتامين A وفيتامين E، و10% من فيتامين K وبعض من فيتامينات B .
3 – فوائد ثمرة البابايا :
* تعتبر مصدراً غنياً بالمواد المضادة للأكسدة التي تعمل على الوقاية من الأمراض التي قد يتعرض لها الجسم .
* تحتوي على أنزيم البابيين papain enzyme الذي يعمل على هضم البروتينات . وتطرية اللحم القاسي إذا مزج اللحم قبل طبخه أو شويه بقشور أو لب ثمرة البابايا . كما يعمل هذا الانزيم على تطرية الغضاريف بين الفقرات والمفاصل مما يعتبر أكل الثمرة أو شرب عصيرها علاجا فعالا لمرض الدسك والمفاصل وألم أسفل الظهر .
* تحافظ على صحة القلب والأوعية الدموية والشرايين لذلك فهي تقلل من نسبة الإصابة بأمراض القلب والشرايين .
* يستخدم مهروس البابايا كعلاج للقرحة كما تساعد في الوقاية من الإصابة بالأورام السرطانية وأهمّها سرطان القولون .
* تستخدم في علاج مشاكل البشرة وأهمها البثور وحب الشباب والكعوب المتشققة كما أنها مقشر طبيعي والحصول على بشرة فاتحة ونضرة وناعمة . ولذلك يطلق عليها مجازا إسم : ( فاكهة الجميلات ) لما لها من أثر كبير على تطرية البشرة وتبيضها,.
* تستخدم لعلاج علامات تقدم سن البشرة ( الشيخوخة ) . فهي غنيّة بفيتامينات A , C، E وكذلك فيتامين B1 و B6 والبوتاسيوم والكالسيوم والحديد والريبو فلافين وغيرها من المواد المضادة للتأكسد التي تساعد الجلد على أن يشعر بالرّطوبة وتجدّد الشباب
* تحافظ على صحة العين والرؤيا وخاصة عند التقدم بالسن.
* تحتوي على نسبة كبيرة من الكاروتين أكثر من الفواكه الأخرى.
* تحافظ على صحة الشعر وقوته ولمعانه كما أنها تقي من الإصابة بالصلع كما أنه يمكن استعمالها كبلسم للشعر.