مدخل :
استدعيت في بداية هذا القرن الحادي والعشرين لخبرة إعادة تشغيل مصنع صابون لزيت النخيل في جمهورية ساوتومي ,الجمهورية الافريقية في خليج غينيا . وهي جزيرة صغيرة في المحيط الاطلسي , غربي جمهورية الغابون في غربي أفريقيا . يبلغ عدد سكانها حوالي مائة ألف نسمة تقريبا , إنما الجزيرة عبارة عن غابة طبيعية لأشجار رئيسية أربعة : 1 – اشجار البابايا التي تحدثت عنها منذ يومين , 2 – أشجار الكاكاو موضوع حديثي اليوم , 3 – أشجار البالم الزيتي , 4 – أشجار جوز الهند , إلى جانب أشجار ثانوية هي : البن , والفانيليا , والكولا , وإن ساعدني الوقت سأتحددث عنها لاحقا بإذن الله
1 – الموطن الأصلي و مناطق الانتشار الجغرافي :
شجرة الكاكاو ، شجرة صغيرة دائمة الخضرة تعرف بـ Theobromas cacao . موطنها الأصلي هو منطقة الأمازون في أمريكا الجنوبية ( فنزويلا، كولومبيا, البرازيل وجنوبي المكسيك ) . أمريكا الجنوبية . بذور ثمرتها تستخدم في صناعة الكاكاو والشيكولاتة.
وقد اكتشف الكاكاو بوساطة كريستوفر كولومبوس Christopher Columbus في أثناء رحلته الرابعة عام 1502 إلى العالم الجديد ، وحمل معه عيّنات من بذور النباتات المختلفة ، ومنها بذور الكاكاو إلى إسبانيا . ثم أُدخلت زراعة الكاكاو إلى نيجيريا , ثم غانا التي تعد اليوم المركز الرئيسي لإنتاجه . كما انتشرت زراعته في : ساحل العاج – أندنوسيا – نيجيريا – البرازيل – الكاميرون – كولومبيا – المكسيك – ماليزيا – الدومينيكان – فنزويلا – سيراليون – الهند – الفليبين – الكونغو – جزر سليمان , وأقطار أخرى من غربي إفريقيا . وتسهم إفريقيا بأكثر من 60 % من الإنتاج العالمي للكاكاو .
2 – الشكل :
شجرة الكاكاو شجرة صغيرة ، يبلغ إرتفاعها عدة أمتار ، ذات أوراق مستطيلة متبادلة الوضع ، وأزهارها قرمزية اللون . وتبدأ الشجرة في حمل الثمار ، عندما تبلغ من العمر خمس سنوات .
تخرج النورات الزهرية من براعم جانبية ، مكونةً ما يسمى بالوسادات التي تحمل أكثر من 50 زهرة في الموسم الواحد . الزهرة خنثى تتركب من حامل طوله بين 1 و 4 سم ومن كأس مكون من خمس بتلات ومن تويج مكون من بتلات عدة لونها أبيض أو أحمر وخمس أسدية خصبة ، المبيض جيد التكوين يحمل قلم ينتهي بميسم لزج .
3 – الثمرة
الثمرة بيضية الشكل كبيرة بها أخاديد طولية ، ولونها الطبيعي أخضر ، ولكنها تتحول عندما تجف إلى اللون الكستنائي . وتحتوي كل ثمرة على حوالي 30 بذرة داخل لب أبيض . شكلها بين مبطط إلى كروي ، محاطة بمادة سكرية هلامية بيضاء اللون وجنين وفلقتين كبيريتن . وتمثل البذور نحو 25 % من وزن الثمرة , ويحتوي الكيلوغرام الواحد من البذور المخمرة الجافة على نحو500 بذرة ، ويبلغ متوسط إنتاج الهكتار الواحد 1000 كغ سنوياً .
4 – البذور
تستخرج البذور من اللب ، ثم تترك مبللة في بداية الأمر كي تتخمر في قزانات حتى تكتسب نكهتها ، وبعد ذلك تغسل ، وتجفف في الظل ، أو بواسطة تيار من الهواء الحار. وتحتوي البذور على حوالي 40 % نشا ، و 26 % دهن ، و18 % بروتين ، ومادتين قلويتين منبهتين هما ، ثيوبرومين ، وكافيين . ومن هذا التحليل يتضح أنها تحتوي على كمية كبيرة من الغذاء بالإضافة إلى المنبهات.
5 – الزراعة :
يمكن زراعتها في أي بلد إستوائي ، تتوفر فيه تربة غنية جيدة الصرف وغزارة في الرطوبة طيلة السنة ، وتزرع بمعدل 600 شجرة للهكتار الواحد . وتستمر في الإنتاج حوالي 40 سنة.
6 – الحصاد والتصنيع
تصل الثمرة إلى مرحلة النضج بعد مضي نحو 110 – 130 يوماً من التلقيح . تجمع الثمار بانتظام على دفعات عدة وتقتطع الثمرة من النبات بسكين خاص ، ترسل الثمار الجيدة من دون تأخير إلى أماكن التصنيع ، ومن الضروري شق الثمار مباشرة بعد عملية الجمع وفصل البذور من اللب استعداداً لعملية التخمير ولمنع إنبات البذور داخلها أو خلال عملية تخميرها . وعملية التخمر التي تستغرق من 4 -7 أيام هي التي تعطي الطعم الجيد واللون والنكهة المناسبة لها .
7 – إستخدامات الكاكاو
في بداية إستخدام الشيكولاتة ، لم تكن محلاة ، بل كانوا يصنعون من الكاكاو مشروبا مزبدا ، منكها بالتوابل الحارة والفلفل . وهذا المزيج ، وإن كان يبدو لنا غير مستساغ اليوم ، إلا أن الناس في ذلك الوقت إمتدحوه كثيرا في أوروربا وأمريكا ،
وأهم استخدام اليوم لبذور شجر الكاكاو هي الشيكولاتة المحلاة . ومشروب الكاكو أو الشيكولاتة المشروب ، كذلك يستخدم الكاكاو على نطاق واسع في تنكهة الأيس كريم والكاتو .
8 – الإكثار و طرائق الزراعة و خدماتها المختلفة
يُكاثر الكاكاو بذرياً أو خضرياً بتجذير العقل والترقيد .
معظم أشجار الكاكاو القديمة مصدرها غراس بذرية ، تنبت بذور الكاكاو بسرعة عقب زراعتها ولا تمر بفترة سبات ، كما أنها تفقد حيويتها بعد فصلها عن الثمار.
9 – فوائد الكاكاو وأضراره لجسم الإنسان :
تحتوي بذور الكاكاو على الكثير من المعادن والفيتامينات كالمغنيسيوم والنحاس والحديد والفوسفور والكالسيوم والبوتاسيوم . وعلى نسبة جيدة من البروتين والكربوهيدرات والزنك . إضافة للمنبهات مثل الكافيين . بالإضافة للعديد من الفيتامينات
وكذلك تحتوي على نسبة من الدهون المشبعة وغير المشبعة . وبعكس ما هو شائع لا يحتوي الكاكاو على أية نسبة من الكولسترول . أما الكوليسترول في الشوكولا فهو من الحليب الذي يضاف لها وليس من الكاكاو.
يعد الكاكاو من أحد أكثر النباتات غنى بمضادات الاكسدة القوية المعروفة باسم الفلافونويد (Flavonoid) والتي لها دور كبير في تعزيز صحة القلب والشرايين وخفض مستويات الكولسترول في الدم
9 – 1 – فوائد الكاكاو :
* مقاوم للحمى والسعال الناتج عنها .
* مدر للبول .
* مقوي لعضلة القلب .
* مريح للعضلة الملساء في الجهاز الهضمي وبالتالي يساعد في عملية الهضم .
* الغلاف الخارجي لبذر الكاكاو يستخدم لعلاج أمراض الكبد والمثانة والكلى .
* كما يستخدم الغلاف الخارجي كمقوي عام ومقاوم للإسهال ويوصف لمرضى السكري أيضًا .
* توصف الشوكولا والتي تعتبر من منتجات الكاكاو لمرضى الاكتئاب النفسي ؛ كونها تساعد في تحسن الحالة المزاجية .
* كذلك ينصح بالشوكولا للوقاية من أمراض القلب والشرايين والأوعية الدموية .
* بالنسبة لمرضى ضغط الدم ، فيساعد الكاكاو والشوكولا على زيادة مرونة الأوعية الدموية والحد من ارتفاع ضغط الدم .
* يعتبر مضاد جيد للالتهابات والحساسية والأكسدة.
* تقول بعض الدراسات إن الكاكاو يحسن من عملية تدفق الدم إلى الدماغ مما يزيد من نشاطه ويحسن وظائف الذاكرة والتعلم .
* يساعد في استرخاء عضلات الرئتين وتوسيع الشعب الهوائية وبالتالي يحسن مرور الهواء عبر هذه الشعب وخاصة لمرضى الربو.
* يعزز من مرونة الجلد ورطوبته ويقلل أثار الأشعة فوق البنفسجية.
* باعتبار الكاكاو غني بالمعادن والفيتامينات ؛ فهو يساعد في علاج الأمراض الناجمة عن سوء التغذية مثل فقر الدم.
9 – 2 – أضرار الكاكاو
الكاكاو هو أحد مصادر الكافيين وبالتالي تناوله بكميات زائدة قد يؤدي لمشاكل عدة منها :
* الأرق وعدم النوم ، وزيادة في التبول ، أو إمساك .
* عدم انتظام ضربات القلب ، وصداع نصفي .
* الإكثار من تناوله للمرأة المرضع قد يؤدي إلى اضطرابات عند الرضيع كألم في البطن.
* قد يسبب حساسية جلدية وغيرها لبعض الأشخاص.
* كذلك تناول الكافيين بكميات كبيرة قد يؤدي إلى تخثر الدم الذي يكون أحد أسباب الجلطة